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Esta financiación crítica apoyará la primera oleada de acciones de PODONG, una iniciativa innovadora centrada en catalizar las acciones de conservación dirigidas por los pueblos indígenas y en crear una vía para mejorar el acceso directo a la financiación.

PODONG es un esfuerzo de colaboración co-diseñado, co-creado y co-liderado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Foro Internacional Indígena sobre Biodiversidad (FIIB), y los miembros de las Organizaciones de Pueblos Indígenas (OPIs) de la UICN que se dio a conocer inicialmente en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) en Dubai, después de que los mayores y líderes indígenas unieran sus mentes y corazones con Anita Tzec de la UICN para crear una iniciativa que garantizara la gobernanza y el liderazgo a largo plazo de los Pueblos Indígenas en la consecución del Marco Global de Biodiversidad. PODONG encarna un abordaje transformador que sitúa a los pueblos indígenas en el centro de los esfuerzos para proteger y gestionar de forma sostenible los ecosistemas críticos para la resiliencia climática y la biodiversidad.

El primer conjunto de acciones que se financiarán con esta inversión se centrará en:

1. Ampliar las acciones de conservación dirigidas por personas indígenas en territorios y comunidades indígenas tradicionales de Guatemala, Panamá, Tanzania y Nepal.  

2. Crear medios de vida sostenibles a través de la gestión de los ecosistemas, apoyando proyectos que fortalezcan las economías indígenas arraigadas en prácticas culturales y conocimientos tradicionales indígenas sostenibles y respetuosos con la biodiversidad.

3. Potenciar las voces indígenas en la gobernanza mundial de la biodiversidad. La financiación fortalecerá la participación de los Pueblos Indígenas en los diálogos y negociaciones internacionales, garantizando que sus derechos, perspectivas y prioridades den forma a las políticas de biodiversidad.

4. Formar la nueva cohorte de líderes indígenas, desarrollando un programa de tutoría a largo plazo a través del cual los jóvenes indígenas, incluidas las mujeres y niñas indígenas, trabajarán codo con codo con líderes y mayores indígenas experimentados, para escuchar, aprender y participar en las negociaciones políticas relacionadas con la biodiversidad a nivel mundial.

Este anuncio en la COP16 refleja el creciente reconocimiento mundial del papel único que desempeñan los pueblos indígenas en la conservación. PODONG pretende ser un catalizador para la gestión intergeneracional del medio ambiente, al tiempo que sitúa los derechos, el patrimonio cultural y los sistemas de conocimiento indígenas en el centro de la Iniciativa.

Ahmed Hussen, Ministro de Desarrollo Internacional de Canadá, ha declarado: «Canadá reconoce que la pérdida de biodiversidad supone una amenaza fundamental para las personas, el planeta y la economía mundial. Compartimos el medio ambiente y dependemos de él para nuestro sustento, supervivencia y bienestar. El apoyo de Canadá a los pueblos indígenas, las mujeres y las niñas y a todos los actores que trabajan para contrarrestar la pérdida de biodiversidad contribuirá a garantizar que nuestras comunidades y ecosistemas sean resilientes y puedan prosperar.»

«Mientras la UICN, Canadá y los socios indígenas celebran este hito monumental, en la UICN vemos esta primera contribución a la canasta de PODONG como un testimonio del poder de la co-creación y la colaboración en el logro de resultados significativos para las personas y la naturaleza. Con los pueblos indígenas a la cabeza, PODONG será una fuerza impulsora para un futuro inclusivo que proteja y nutra la biodiversidad y aumente el poder de las culturas y conocimientos indígenas. Como Unión, estamos orgullosos de ser un socio clave en el cambio del paradigma de la conservación junto con los pueblos indígenas, que comparten la visión de un mundo justo que valora y conserva la naturaleza», dijo la Dra. Grethel Aguilar, Directora General de la UICN.

Razan Khalifa Al Mubarak, Defensor de Alto Nivel de las Naciones Unidas para el Cambio Climático en la COP28 y Presidente de la UICN, dijo: «Nos encontramos en un momento crucial tanto para la biodiversidad como para el clima, por lo que es crucial que los pueblos indígenas lideren la protección de los ecosistemas que nos sustentan a todos. La iniciativa PODONG representa un modelo transformador, en el que los conocimientos y la protección indígenas son fundamentales para alcanzar los objetivos mundiales de conservación. El apoyo de Canadá demuestra el poder de la colaboración para aportar soluciones duraderas a la naturaleza y a las comunidades. Así es como construimos un futuro equitativo, resiliente y positivo para la naturaleza, sin dejar a nadie atrás».

«Para conservar la biodiversidad y reducir los impactos del cambio climático es fundamental crear mecanismos financieros que lleguen directamente a los Pueblos Indígenas. Es por ello que Podong se convierte en una iniciativa estratégica que responderá en tiempo y forma a la implementación de los derechos de los Pueblos Indígenas y del marco Global de Biodiversidad de Kunming Montreal», afirmó Ramiro Batzin, copresidente del FIIB y vicepresidente de la UICN.

«Como parte del Foro Internacional Indígena sobre Biodiversidad y como mujer indígena, estoy muy orgullosa de Podong. Nosotros, los pueblos indígenas, lo aceptamos, lo formulamos y lo debatimos. Y hoy estamos aquí lanzándolo. Estamos listos para empezar nuestro trabajo y marcar la diferencia sobre el terreno, a nivel local, nacional, regional y mundial. Instamos a nuestros socios, a nuestra gente, a que se aseguren de que la canasta se llena y sigan trabajando colectivamente», dijo Lucy Mulenkei, copresidenta del FIIB y Miembro IPO de la UICN.

Con este paso adelante en PODONG, la Dra. Anita Tzec, líder maya y Directora Principal del Programa sobre Pueblos Indígenas y Conservación de la UICN, nos recuerda que, «al igual que el maíz sagrado arraigado profundamente en las tierras ancestrales, la financiación para los pueblos indígenas debe honrar la sabiduría y los ciclos de la Tierra. Cada semilla, cuando se confía a manos indígenas, se convierte en algo más que alimento; es un legado: invertir en el Saqb'e (camino) correcto, crecer en armonía con la tierra, multiplicarse en abundancia, nutrir a la comunidad y sostener el equilibrio sagrado de la Madre Tierra». La ampliación, subraya, «no es solo cuestión de acceso; se trata de nutrir las semillas de la gobernanza y el crecimiento autodeterminados, ya que cada núcleo alberga el espíritu de resiliencia, reciprocidad y renovación de nuestro planeta». Invita a otros valientes donantes, socios y agentes de cambio como Canadá a que inviertan en la cesta adecuada: en PODONG, fomentando un futuro en el que la sabiduría indígena florezca y siga sosteniendo la intrincada red de la vida.