A lama tingiu de marrom toda a Bacia do Rio Doce, até desaguar no Oceano Atlântico na praia de Regência, no município de Linhares, estado do Espírito Santo.
Em seu percurso de dezesseis dias até o mar, os rejeitos atingiram dezenas de municípios e centenas de comunidades, incluindo a cidade de Governador Valadares, com mais de 280 mil habitantes, a qual dependia exclusivamente do Rio Doce para provisão de água potável.
Como consequência, a chegada da lama interrompeu os serviços de abastecimento e as atividades de subsistência, como agricultura, pecuária e pesca.
O rompimento da Barragem de Fundão, pertencente à , causou um dos maiores desastres ambientais da história do Brasil.