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íܱ 20 Jul, 2023

Liberando el potencial de la naturaleza

Anna Turns investiga cómo ofrecer soluciones basadas en la naturaleza a escala mundial para luchar contra el cambio climático.

PHOTO: LEWIS M JEFFERIES; ILCP

Reforestación de árboles jóvenes de mangle rojo en

Durante las dos últimas décadas, investigadores y buceadores voluntarios de la bahía de Chesapeake (EE.UU.) han esparcido másde pasto marino por parcelas de fondo marino arenoso. Este delicado trabajo, que se ha convertido en el mayor proyecto de restauración de praderas marinas del mundo, ha permitido restaurar más de 3600 hectáreas de praderas marinas llenas de vida y biodiversidad en las lagunas costeras de la bahía. También es el en el que se calcula la cantidad de carbono secuestrado por las praderas restauradas: unas 3000 toneladas de carbono al año. Es un gran ejemplo de, unproyecto que aprovecha los procesos naturales para obtener beneficios sostenibles en muchos frentes: ecológico, social y medioambiental.

En los últimos años, el mundo ha empezado a comprender el potencial de lassoluciones basadas en la naturaleza para mitigar el cambio climático o ayudarnos a adaptarnos a él. En 2022, el texto final de incluyó por primera vez una mención a las soluciones basadas en la naturaleza.

El Dr. Bruno Oberle, ex director general de la UICN, declaró recientemente que «invertir en la conservación, restauración y gestión sostenible de los ecosistemas del mundo puede aportar alrededor de un tercio de la mitigación rentable del cambio climático que necesitamos para 2030 a fin de limitar el calentamiento por debajo de 2 °C».

Sin embargo, el proyecto de es de una escala pocas veces vista en la restauración de ecosistemas. Muchas de son a pequeña escala y existen de forma aislada, y la captura de carbono es un beneficio secundario, no el objetivo principal. Para que las soluciones basadas en la naturaleza contribuyan en gran medida a prevenir o mitigar los efectos del cambio climático, se necesitan más proyectos a gran escala o a escala mundial. Con un cierto grado de calentamiento ya inevitable, los proyectos de soluciones basadas en la naturaleza que nos ayuden aadaptarnos al cambio climático son urgentemente necesarios.

Encontrar fondos

En primer lugar está la cuestión de la inversión. Una evaluación reciente del panorama de la financiación de mostró que solo un pequeño porcentaje de la financiación climática pública internacional ha estado fluyendo hacia soluciones basadas en la naturaleza para la adaptación al: entre el 0,6 % y el 1,4 % en 2018.

No está claro que los responsables políticos sean plenamente conscientes del valor del capital natural y los servicios que presta el mundo natural. Los manglares, por ejemplo, protegen de las inundaciones y son extremadamente rentables en comparación con la construcción o el mantenimiento de infraestructuras grises (como los diques), al tiempo que almacenan carbono y ayudan a impulsar la biodiversidad local. Un estudio reveló que, en 59 países, los manglares por sí solos pueden ayudar a ahorrar unos 65 000 millones de dólares anuales en pérdidas evitadas en infraestructuras y sistemas humanos, incluida la salud.

Iniciativas como eestán ayudando a las organizaciones conservacionistas a demostrar estudios empresariales sólidos para invertir en soluciones basadas en la naturaleza. El centro, creado por el , ofrece evaluaciones del valor económico potencial de los proyectos de infraestructuras basados en la naturaleza, yanaliza cómo podrían beneficiarse los proyectos de infraestructuras no naturales si se añadieran o sustituyeran por completo por una solución basada en la naturaleza.

Según el, una mayor inversión en soluciones basadas en la naturaleza permitiría crear una «masa crítica de proyectos piloto y en fase inicial en todo el mundo, en algunas de las condiciones más difíciles». Una vez que estas oportunidades financiadas con subvenciones demuestren que las soluciones basadas en la naturaleza pueden funcionar para diferentes circunstancias u objetivos, los programas podrían llegar a autofinanciarse, como ocurre en países como Costa Rica, donde las soluciones basadas en la naturaleza se financian con el presupuesto del Estado.

La urgencia de la tarea exige que las organizaciones no sigan reinventando la rueda

En contacto por la naturaleza

La urgencia de la tarea exige que las organizaciones no sigan reinventando la rueda. Según el WRI, invertir en la expansión de las iniciativas existentes, en lugar de crear otras nuevas, puede ser una forma de acelerar la ampliación de las soluciones basadas en la naturaleza para lograr el máximo impacto. A menudo, elcambio se produce en compartimentos estancos, y para abordar realmente a gran escala problemas sociales globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria es necesario un planteamiento más cohesionado, que conecte a los socios regionales para compartir conocimientos.

está ayudando a compartir información cualitativa sobre miles de soluciones probadas y reproducibles en proyectos de conservación de la biodiversidad y otros proyectos de sostenibilidad. La plataforma Contribuciones a la Naturaleza de la Unión también ayuda a determinar y cuantificar exactamente la contribución de los distintos proyectos de sus miembros a objetivos mundiales como la restauración de ecosistemas y la mitigación del cambio climático. Y el año pasado,, que ahora contiene información sobre la gobernanza, la financiación, las compensaciones y el seguimiento de cada estudio de caso.

Otras iniciativas ambiciosas están ayudando a conectar proyectos con objetivos comunes en distintos países ycontinentes. Else compromete a restaurar 350 millones de hectáreas de paisajes deforestados en todo el mundo para 2030, y 32 países africanos se han comprometido a restaurar más de 100 millones de hectáreas de tierras y bosques degradados para 2030 a través de la Iniciativa para la Restauración de Paisajes Forestales Africanos. La Iniciativa 20x20 pretende restaurar 50 millones de hectáreas de tierras degradadas en 18 países de América Latina y el Caribe para 2030. Esto mejorará los medios de subsistencia de las comunidades rurales y de renta baja, potenciará la biodiversidad, mejorará la seguridad hídrica y alimentaria y aumentará la resistencia al cambio climático.

está conectando una comunidad en línea para que los organizadores de proyectos sobre manglares colaboren en campañas, trabajos de campo e iniciativas políticas; yalianzas como la Red Global de Ciudades Resilientes y Cities4Forests han ayudado acasi 100 ciudades a desarrollar infraestructuras verdes o invertir en soluciones basadas en la naturaleza.

Dr Riley
Dr Richard Lilley
Dr Richard Lilley

Sin embargo, el Dr. Richard Lilley, cofundador del , advierte de que a medida que se amplían las soluciones basadas en la naturaleza, las soluciones únicas tienen menos probabilidades de éxito. tienen matices: distintos hábitats, o incluso el mismo hábitat, ofrecen diferentes servicios ecosistémicos en distintos lugares», explica. «Tenemos que plantar árboles y aumentar la biomasa aérea en todo el planeta, pero tienen que ser árboles adecuados, de las especies adecuadas y en los lugares adecuados. Del mismo modo, en el mar, necesitamos ese matiz: diferentes soluciones serán apropiadas en diferentes lugares o condiciones».

En todo el mundo, los pueblos indígenas y las comunidades locales suelen ser los guardianes de los ecosistemas locales, por lo que las soluciones basadas en la naturaleza también deben incluirlos y beneficiarlos.

Acelerando la expansión

Es esencial adaptar los proyectos a cada comunidad e implicar a la gente a través dela ciencia ciudadana, afirma Lilley. «Esnecesario que todo el mundo esté de acuerdo con el viaje que va a emprender el área local. La comunidad es esencial para ello. No incluir a las comunidades es el principal factor de riesgo. Cuando alguien se involucra, [desarrolla] este sentido depropiedad».

Restaurar ecosistemas complejos como turberas, bosques, manglares o praderas marinas no es una solución rápida. Pero lanecesidad d es urgente. Entonces, ¿cómo hacen las organizaciones para que los proyectos avancen a buen ritmo con tantas partes interesadas, pruebas científicas y factores interrelacionados a tener encuenta?

Lilley afirma que es preciso adoptar un enfoque iterativo de los proyectos si queremos ampliarlos a la velocidad necesaria. Cuando los proyectos se desarrollan a gran escala, surgen complejidades que no siempre puedenpreverse.

«Siempre habrá una tensión entre la ciencia, que puede ser reacia al riesgo, y la gente que quiere intentarlo», afirma. «No tenemos tiempo para esperar a que sea perfecto. Se trata de aceptar que las cosas van a fallar porque es innovador, es nuevo ylo estamos intentando, así que tiene más sentido evaluar el éxito sobre la base de una trayectoria de 20 años, en vez de sobre la base de un proyecto de dos años».

Lilley afirma que mantiene conversaciones constantes con colegas internacionales para debatir los retos, compartir conclusiones, aprender de los errores y desarrollar las mejores prácticas a medida que avanzan los proyectos. «La confianza y la colaboración marcan la diferencia a la hora de hacer avanzar las cosas al ritmo necesario», afirma.

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LEWIS M JEFFERIES; ILCP

Para abordar juntamente y a escala problemas sociales globales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, es necesario un enfoque más cohesionado que no solo conecte a los socios regionales, sino que también permita a los responsables de la toma de decisiones a escala nacional e internacional incorporar las soluciones basadas en la naturaleza a la política y la legislación.

Según el , el éxito de la ampliación dependerá de la adopción de objetivos concretos y de la identificación de las acciones específicas necesarias para alcanzarlos. Para que los proyectos sigan su curso o se adapten a las condiciones cambiantes es necesario un seguimiento sólido y una evaluación constante.

En última instancia, todos los esfuerzos por restaurar la naturaleza seguirán en peligro si el mundo continúa produciendo CO2 y otros gases de efecto invernadero a los niveles actuales.

El Dr. Sandeep Sengupta, responsable de, afirma que, aunque una mejor conservación, gestión y restauración de losecosistemas existentes podría ayudar areducir las emisiones procedentes de actividades como la agricultura y la deforestación, y crear sumideros de carbono adicionales, las soluciones basadas en la naturaleza «no sustituyen a las ambiciosas reducciones de emisiones necesarias en todos los sectores de la economía mundial». Según él, la inversión agran escala en soluciones basadas en la naturaleza debe ir acompañada de una rápida descarbonización. Si no, es más probable que los esfuerzos en ambos frentes sean ineficaces. «Cada nivel de calentamiento incremental por encima de1,5 °C reduce la capacidad de estos ecosistemas para proporcionar estos servicios», afirma Sengupta.

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LEWIS M JEFFERIES; ILCP

Protegiendo el futuro delanaturaleza

Ante los cambios impredecibles que se avecinan, las soluciones basadas en la naturaleza deben ser más dinámicas, adaptables y orientadas al futuro que los programas tradicionales de conservación. Es posible que los parámetros del proyecto no permanezcan constantes, por lo que el proyecto debería tratar de hacer frente a amenazas a más largo plazo, como la desertificación y la subida del nivel del mar.

Por último, y quizá lo más obvio, debemos tener claro qué es realmente. Para que las soluciones basadas en la naturaleza aporten un tercio de los esfuerzos de mitigación del cambio climático de aquí a 2030, es necesaria una definición precisa que garantice la priorización de los proyectos más eficaces, impactantes yrigurosamente supervisados.

Definida por primera vez por la UICN en 2016, la definición de solución basada en la naturaleza ha evolucionado ligeramente desde entonces para incorporar la diversidad de los ecosistemas y las complejidades de los desafíos sociales globales que se abordan. En 2022, presentó esta definición acordada multilateralmente: «Las soluciones basadas en la naturaleza son acciones para proteger, conservar, restaurar, utilizar de forma , de agua dulce, costeros y marinos naturales o modificados, las cuales abordan los retos sociales, económicos y medioambientales de forma eficaz y adaptativa, al tiempo que proporcionan bienestar humano, servicios ecosistémicos, capacidad de recuperación ybeneficios para la biodiversidad».